PR PANGANDARAN - Kehidupan astronot selalu menarik disimak, termasuk cara mereka mencuci pakaian kotor saat berada di luar angkasa.
Tentu tidak jawabannya, para astronot memakai pakaian dalam, pakaian olahraga, dan lainnya sampai mereka tidak tahan lagi dengan pakaian kotor yang berbau sangat busuk, lalu membuangnya.
Namun baru-baru ini NASA ingin mengubah kebiasaan itu, apalagi para astronot membuang berton-ton pakaian kotor setiap tahun. Alih-alih mencuci pakaian, mereka justru memasukkannya ke tempat sampah untuk dibakar di atmosfer di atas kapal kargo yang dibuang.
Untuk itu, NASA bekerja sama dengan Procter & Gamble Co. untuk mencari tahu cara terbaik untuk membersihkan pakaian astronot di luar angkasa sehingga dapat digunakan kembali selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, seperti di Bumi.
Perusahaan Cincinnati mengumumkan Selasa bahwa mereka akan mengirim sepasang deterjen Tide dan eksperimen penghilangan noda ke stasiun luar angkasa akhir tahun ini dan berikutnya, semua bagian dari pertempuran galaksi melawan pakaian kotor dan berkeringat.
Ini bukan masalah kecil, terutama karena AS dan negara-negara lain ingin membangun pangkalan di bulan dan Mars.
Ruang kargo roket sempit dan mahal, menurut NASA, jadi mengapa menyia-nyiakannya untuk pakaian baru jika pakaian mereka bisa tetap terlihat dan berbau segar?
Ketika Anda membayangkan seorang astronot membutuhkan 150 pon (68 kilogram) pakaian di luar angkasa per tahun, itu bertambah dengan cepat, terutama pada misi Mars tiga tahun, kata Mark Sivik, seorang ahli kimia yang berspesialisasi dalam teknologi kain dan perawatan rumah untuk P&G.
Selain itu, para astronot yang berada di stasiun luar angkasa terbiasa berolahraga dua jam setiap hari untuk melawan efek melemahkan otot dan tulang dari tanpa bobot, dengan cepat membuat pakaian olahraga mereka berkeringat, bau, dan kaku.
Baca Juga: AHHA PS Pati FC Klub Bola Millik Atta Halilintar dan Putra Siregar, Menang Lawan Persipura Jayapura
Bahkan menurut mantan astronot NASA, Leland Melvin menyatakan bahwa T-shirt, celana pendek, dan kaus kaki mereka menjadi sangat kotor sehingga mereka memakai sepasang setiap minggu.
"Setelah itu, mereka dianggap beracun," kata Melvin, yang menjabat sebagai juru bicara proyek tersebut.
“Mereka seperti memiliki kehidupan mereka sendiri. Mereka sangat kaku karena semua keringat itu,” tambahnya.
Sementara NASA dan mitra stasiun luar angkasa lainnya telah mencari pakaian antimikroba khusus untuk memperpanjang pemakaian, itu bukan solusi jangka panjang.
Dalam percobaan awalnya, P&G akan mengirimkan deterjen yang dibuat khusus untuk ruang angkasa pada Desember, sehingga para ilmuwan dapat melihat bagaimana enzim dan bahan lainnya bereaksi terhadap enam bulan tanpa bobot.
Kemudian Mei mendatang, pena dan tisu pembersih noda akan dikirimkan untuk diuji oleh para astronot.
Pada saat yang sama, P&G sedang mengembangkan kombinasi mesin cuci-pengering yang dapat beroperasi di bulan atau bahkan Mars, dengan menggunakan sedikit air dan deterjen.
Baca Juga: Bulan Stroberi di Indonesia Terjadi Malam Ini 24 Juni 2021, Ketahui Sejarahnya Menurut Almanak
Disebutkan bahwa mesin seperti itu juga terbukti berguna di daerah kering di Bumi.
Salah satu dari banyak tantangan desain: Air cucian perlu diambil kembali untuk diminum dan dimasak, seperti urin dan keringat yang saat ini didaur ulang di stasiun luar angkasa.
“Solusi terbaik datang dari tim yang paling beragam dan seberapa beragamnya Anda daripada Tide dan NASA?” pungkas Melvin tentang rencana memakai mesin laundry khusus untuk mencuci pakaian para astronot di stasiun luar angkasa.***